PADI: la revisión y el tratamiento dental gratis de los niños
El PADI cubre la revisión y los tratamientos de los dientes definitivos de niños y adolescentes sin coste. Qué entra, desde qué edad y cómo se pide.
El PADI es el programa público de atención dental infantil que cubre, sin coste para la familia, la revisión anual y el tratamiento de los dientes definitivos de niños y adolescentes. Existe en todas las comunidades autónomas, aunque cambian el nombre, la franja de edad y la forma de acceder: en unas eliges a un dentista habilitado de un listado y en otras te atienden en la unidad de salud bucodental de tu centro de salud. Lo que casi nunca cambia es el enfoque: se centra en los dientes permanentes y en la prevención, y deja fuera la ortodoncia y la estética. Si tienes un hijo en edad escolar y nunca has oído hablar de él, hay bastantes posibilidades de que le corresponda y no lo estéis usando.
Qué es y a quién le corresponde
La sanidad pública cubre muy poco en odontología de adultos, y esa es la referencia con la que llega la mayoría de la gente: exploración, urgencias por dolor o infección y extracciones, como se explica en la guía sobre qué cubre el dentista de la Seguridad Social. Con los menores, la cobertura es bastante más amplia, y por eso merece la pena conocerla.
Las líneas generales son estas, con la advertencia de que cada comunidad fija sus propias condiciones:
- Edad. El programa suele arrancar alrededor de los seis años, cuando empiezan a salir los primeros molares definitivos, y se mantiene hasta la adolescencia. Varias comunidades lo han ido ampliando por abajo y por arriba, así que la franja concreta hay que consultarla en tu servicio de salud.
- Quién entra. Los menores con tarjeta sanitaria de esa comunidad y derecho a asistencia, por cursos o años de nacimiento completos.
- Coste. Las prestaciones incluidas son gratuitas. Si se hace algo fuera del programa, se cobra como tratamiento privado y debe presupuestarse aparte.
- Quién atiende. Dentistas de la red pública o dentistas privados habilitados que han firmado el concierto con la administración, según el modelo de cada comunidad.
Qué entra y qué se queda fuera
El contenido concreto lo define cada comunidad, pero el esquema habitual es bastante reconocible.
| Normalmente incluido | Normalmente excluido |
|---|---|
| Revisión periódica, habitualmente anual, con exploración y consejo de higiene | Ortodoncia y aparatos de todo tipo, salvo programas específicos para malformaciones |
| Sellado de fisuras de los molares definitivos en los niños con riesgo de caries | Tratamiento de los dientes de leche, más allá de lo que cada comunidad contemple |
| Empastes de dientes definitivos | Blanqueamientos, carillas y cualquier tratamiento estético |
| Tratamientos del nervio y extracciones de dientes definitivos cuando están indicados | Implantes y prótesis |
| Atención de los traumatismos de los dientes definitivos | Lo que se derive de un traumatismo pasado mucho tiempo después, según el caso |
La exclusión que más sorprende a las familias es la de los dientes de leche. Tiene una lógica de prioridades, pero deja un hueco importante, porque una caries en un molar de leche duele, se infecta y afecta al diente definitivo que viene debajo. Si en la revisión detectan caries en dientes temporales y el programa no las cubre, eso no significa que se puedan dejar: significa que ese tratamiento se hace por vía privada y hay que presupuestarlo.
Cómo se pide, paso a paso
- Comprueba si le toca. Muchas comunidades envían una carta o un aviso a las familias de los cursos incluidos. Si no te ha llegado nada, pregunta en tu centro de salud o busca el programa de atención dental infantil en la web de tu consejería de sanidad.
- Mira el modelo de tu comunidad. Si es de elección de dentista habilitado, te darán acceso al listado de profesionales y a un documento o tarjeta para entregar en la clínica. Si es de atención en la red pública, te citarán en la unidad de salud bucodental que te corresponda.
- Pide la cita de revisión. Es la puerta de entrada: sin ella no se puede programar ningún tratamiento del programa.
- Confirma qué está incluido antes de empezar. Pregunta de forma explícita qué se va a hacer dentro del programa y qué queda fuera, y pide presupuesto por escrito de lo que no entre.
- No pierdas la revisión anual. Es anual por un motivo: en dentición mixta las cosas cambian rápido y un sellado a tiempo evita un empaste.
Ten en cuenta que el programa cubre a partir de cierta edad, pero la primera visita al dentista debería ser mucho antes, en torno al primer año de vida o cuando aparecen los primeros dientes. Esa primera etapa la pagan las familias y es la que más rendimiento da en prevención; está explicada en la guía de la primera visita al dentista del niño.
Cómo aprovecharlo de verdad
El programa funciona mucho mejor cuando la familia lo usa como un plan de prevención y no como un servicio de reparación. Tres cosas ayudan: llevar al niño aunque no le duela nada, preguntar en cada revisión si tiene riesgo alto de caries —eso es lo que decide si le corresponden sellados y aplicaciones de flúor— y repasar el cepillado en casa hasta que tenga destreza suficiente, normalmente bien entrada la etapa escolar. También conviene avisar en la clínica si el niño tiene miedo, alguna enfermedad crónica o necesidades especiales de apoyo: la visita se puede preparar de otra manera.
Preguntas frecuentes
¿El PADI cubre la ortodoncia?
Con carácter general, no. Los aparatos de ortodoncia quedan fuera del programa en prácticamente todas las comunidades, y se pagan de forma privada. Existen excepciones muy concretas en casos de malformaciones craneofaciales o labio y paladar hendido, que se atienden por otras vías del sistema público. Si en la revisión detectan una maloclusión, lo que obtendrás es la derivación o el consejo de cuándo valorarla, no el tratamiento.
Si elijo un dentista privado habilitado, ¿me va a cobrar algo?
No por las prestaciones incluidas en el programa: esas las factura a la administración. Sí puede cobrarte lo que quede fuera, y ahí es donde hay que pedir presupuesto escrito y decidir con calma. Si te plantean un tratamiento extenso no incluido, tienes el mismo derecho que en cualquier otra clínica a pedir una segunda opinión antes de aceptarlo.
¿Qué pasa si mi hijo tiene una urgencia dental?
El dolor y la infección se atienden. En la red pública las urgencias bucodentales se ven en el centro de salud y, según la hora y la comunidad, en el servicio de urgencias correspondiente. Si es un golpe que ha movido o roto un diente definitivo, no esperes a la cita del programa: un diente desplazado o avulsionado se atiende el mismo día, y en el caso de un diente que ha salido entero de su sitio el margen se mide en minutos.
Nos hemos mudado de comunidad, ¿mantiene el programa?
El programa es de cada comunidad autónoma, así que al cambiar de residencia y de tarjeta sanitaria pasa a depender del servicio de salud de destino, con sus edades y su modelo de acceso. Lo práctico es preguntar en el nuevo centro de salud en cuanto tengáis la tarjeta y pedir a la clínica anterior un informe con lo que se le ha hecho, para no repetir pruebas ni perder el hilo del tratamiento.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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