Los dientes en una residencia de mayores
Qué cuidados bucales debe garantizar una residencia, qué preguntar antes de elegirla y qué señales indican que un residente tiene un problema en la boca.
Pregúntalo antes de firmar, porque después es muy difícil de cambiar. La atención bucal es de las cosas que menos se preguntan al elegir residencia y de las que más deterioro provocan cuando falla: en pocos meses, una boca desatendida pasa de tener sarro a tener infecciones, dolor y dientes perdidos. Y en una persona mayor eso se traduce en comer peor, adelgazar y tener más riesgo de neumonía.
Qué preguntar al visitar el centro
- ¿Quién cepilla a los residentes que no pueden hacerlo solos, y cuántas veces al día? Que exista el protocolo por escrito y que alguien pueda decirte quién lo ejecuta.
- ¿Cómo se identifican las prótesis? Deben ir marcadas con el nombre. Las prótesis intercambiadas o perdidas son un clásico y un problema serio.
- ¿Se retiran las prótesis por la noche y se limpian aparte?
- ¿Hay revisiones dentales periódicas, dentro o fuera del centro, y con qué frecuencia?
- ¿Qué se hace ante un dolor dental en fin de semana o de madrugada?
- ¿Se registra en la historia el estado de la boca al ingresar?
Las señales que hay que saber leer
Una persona con deterioro cognitivo casi nunca dice «me duele una muela». Lo que hace es otra cosa, y ahí está la clave: rechaza la comida o solo come blando, adelgaza, se lleva la mano a la cara, está más agitada de lo normal, duerme peor o deja de usar la prótesis. Cualquiera de esas conductas merece que alguien le mire la boca antes de atribuirlas a la evolución de la enfermedad.
Como familiar, mirar la boca de vez en cuando en las visitas —con luz, mirando encías, paladar y bajo la prótesis— detecta la mayoría de los problemas antes de que duelan.
Lo que se puede pedir
Que el estado bucal figure en el plan de atención individualizado y se revise como cualquier otro cuidado. Que la prótesis esté marcada. Que se avise a la familia ante cualquier cambio. Y que no se dé por hecho que a cierta edad «ya da igual»: una boca sin dolor y que permita masticar cambia directamente el estado nutricional y el ánimo, y eso vale a los ochenta igual que a los cuarenta.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena tratar a alguien muy mayor?
Depende de qué tratamiento, y la respuesta rara vez es no hacer nada. Quitar un foco de infección, ajustar una prótesis que roza o hacer una limpieza mejoran la vida diaria de forma inmediata. Otra cosa son las rehabilitaciones largas, que sí se valoran según el pronóstico y la capacidad de mantenerlas.
La residencia dice que no colabora y no le cepillan
La falta de colaboración es un motivo para adaptar la técnica, no para dejar de hacerlo: cepillo eléctrico, colocarse detrás, elegir el momento del día, ir por partes. Y conviene descartar que la resistencia venga de que algo duele, que es lo que ocurre a menudo.
¿Quién paga el dentista?
Depende del tipo de plaza y del centro. Conviene aclararlo por escrito al ingresar, junto con quién decide y a quién se avisa, porque cuando surge un dolor un sábado esa conversación ya no da tiempo a tenerse.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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