Me duele un diente y no tengo caries: ocho causas posibles
Ocho causas de dolor dental sin caries: bruxismo, fisura, sensibilidad, encías, sinusitis, ATM y dolor referido. Cómo distinguirlas y cuándo ir.
Que una radiografía no muestre caries no significa que el dolor sea imaginario. La caries es solo una de las causas de dolor dental, y algunas de las demás no se ven en una radiografía convencional. Estas son las ocho más frecuentes y cómo distinguirlas.
Guía rápida por síntoma
| Cómo duele | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Punzada corta con frío o dulce | Sensibilidad por recesión o desgaste | Pasta desensibilizante; consulta si no cede |
| Dolor agudo al morder algo duro, solo a veces | Síndrome del diente fisurado | Consulta: la fisura avanza |
| Molestia sorda al despertar, en varios dientes | Bruxismo | Férula de descarga |
| Dolor al presionar la encía, sangrado | Problema periodontal | Sondaje periodontal |
| Varios dientes superiores a la vez, peor al agachar la cabeza | Sinusitis maxilar | Médico de familia |
| Dolor delante del oído, al masticar o bostezar | Articulación temporomandibular | Consulta dental |
| Dolor tras un empaste reciente, al morder | Mordida alta | Volver a ajustar |
| Dolor intenso espontáneo, peor tumbado | Pulpitis, aunque no se vea la caries | Urgencia |
Las causas, una a una
Sensibilidad dentinaria. La más común. La encía se ha retraído o el esmalte del cuello se ha desgastado, y la dentina queda expuesta. Duele con el frío, el dulce o el aire, en punzadas cortas que desaparecen en segundos. Se maneja con pastas desensibilizantes, cepillado suave y, en casos persistentes, barnices o restauraciones del cuello.
Diente fisurado. El más traicionero: una fisura fina no se ve en radiografía y el dolor es intermitente, aparece al morder algo duro o al soltar la mordida, y a veces con el frío. Se diagnostica con transiluminación, tinción y pruebas de mordida selectiva. Cuanto antes se trate —con una corona que abrace el diente—, más probabilidades de conservarlo: una fisura que progresa a fractura vertical de raíz significa perder la pieza.
Bruxismo. Apretar o rechinar sobrecarga el ligamento que rodea cada diente. El patrón delata: molestia difusa al despertar, en varios dientes a la vez, con dolor de cabeza en las sienes y musculatura mandibular cansada.
Problemas de encías. Una bolsa periodontal infectada duele a la presión y al masticar, y puede supurar. No se ve como caries en la radiografía: se detecta sondando.
Sinusitis maxilar. Las raíces de los molares superiores están junto al seno maxilar. Una sinusitis inflama esa zona y el dolor se percibe como dental: varios dientes superiores a la vez, con sensación de presión y peor al agacharse. Suele acompañarse de congestión.
Articulación temporomandibular. El dolor se irradia hacia los molares y hacia el oído. Aumenta al masticar, al bostezar y al final del día.
Mordida alta tras un empaste. Si el empaste queda unas décimas por encima, ese diente recibe toda la fuerza al cerrar. Duele al morder y va a más. Se resuelve en cinco minutos con un ajuste, así que no hay que aguantarlo.
Pulpitis sin caries visible. El nervio puede inflamarse por un traumatismo antiguo, por restauraciones repetidas sobre el mismo diente o por una fisura. Duele de forma espontánea, se dispara con el calor y empeora al tumbarse. Necesita endodoncia.
Cuándo no esperar
- Dolor espontáneo que aparece sin estímulo y despierta por la noche.
- Dolor que empeora con el calor y mejora con frío: señal clásica de nervio comprometido.
- Inflamación de la cara o de la encía, con o sin fiebre.
- Un diente que se nota más alto o que se mueve.
- Dolor tras un golpe, aunque el diente parezca intacto.
- Dolor que dura más de dos semanas sin explicación.
Qué llevar a la consulta
Un dolor mal descrito se diagnostica mal. Antes de ir, anota: cuándo empezó, si es continuo o a rachas, qué lo desencadena —frío, calor, dulce, morder, tumbarse—, cuánto dura cada episodio, si puedes señalar un diente concreto o es difuso, y si algo lo alivia. Esa media página orienta más que media hora de exploración a ciegas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no sabe decirme qué diente es?
El nervio dental no localiza bien. Es habitual que el dolor de un molar inferior se perciba en el superior, o que se irradie al oído. Por eso se hacen pruebas de vitalidad y de percusión diente a diente.
¿Puede doler un diente ya endodonciado?
Sí. Puede quedar un conducto sin tratar, haber infección residual en el ápice o una fisura en la raíz. También puede ser dolor referido de un diente vecino.
¿Ibuprofeno o paracetamol?
El ibuprofeno suele funcionar mejor porque el dolor dental es sobre todo inflamatorio, salvo contraindicación. No pongas nunca aspirina sobre la encía: quema la mucosa.
¿Y si me han dicho que no tengo nada y me sigue doliendo?
Pide una segunda opinión y menciona expresamente fisura, bruxismo, ATM y origen sinusal, que son las causas que más se escapan en una exploración rutinaria.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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