Limpieza o curetaje: en qué se diferencian y cuál te toca
La limpieza actúa por encima de la encía y el curetaje por debajo. Cómo saber cuál necesitas, qué cuesta cada uno y por qué no son el mismo tratamiento más caro.
Es la confusión más común en la consulta, y la que hace que un presupuesto parezca un abuso cuando no lo es. La limpieza actúa por encima de la línea de la encía; el curetaje limpia la raíz por debajo, dentro de las bolsas periodontales. No son el mismo tratamiento a distinto precio: son dos tratamientos para dos enfermedades distintas.
Las diferencias
| Limpieza (profilaxis) | Curetaje (raspado y alisado) | |
|---|---|---|
| Dónde trabaja | Corona del diente, por encima de la encía | Raíz, dentro de la bolsa |
| Para qué | Retirar placa y sarro visibles | Tratar la periodontitis |
| Anestesia | Normalmente no | Sí |
| Sesiones | 1 | 2 – 4, por cuadrantes |
| Precio | 40 – 80 € | 60 – 150 € por cuadrante |
| Frecuencia | Cada 6 – 12 meses | Es un tratamiento, no una rutina |
| Después | Nada especial | Mantenimiento cada 3-4 meses de por vida |
Cómo saber cuál te toca
No lo decide el aspecto de la encía ni cuánto sarro se ve: lo decide el sondaje periodontal. Con una sonda milimetrada se mide la profundidad del surco alrededor de cada diente, y con la radiografía se ve el nivel de hueso.
- Hasta 3 mm y sin pérdida de hueso: encía sana o gingivitis. Limpieza.
- 4 mm o más, con sangrado al sondar y pérdida ósea en la radiografía: periodontitis. Curetaje.
Ese registro se llama periodontograma y puedes pedir que te lo enseñen. Es lo que convierte «necesitas un curetaje» en una afirmación comprobable en lugar de en una venta. Si te proponen curetaje y no hay periodontograma, pídelo antes de aceptar.
Por qué una limpieza no basta si hay bolsas
El ultrasonido de una limpieza convencional no llega al fondo de una bolsa de cinco milímetros. Ahí el sarro está adherido a la raíz, bajo la encía, en una zona que además no se limpia con cepillo ni con hilo.
Hacer solo la limpieza en ese caso mejora el aspecto una temporada y deja la enfermedad avanzando por debajo. Es la razón por la que hay pacientes que se hacen una limpieza al año durante una década y acaban perdiendo dientes: el tratamiento que necesitaban era otro.
Cómo es el curetaje
Se hace por cuadrantes, con anestesia local, en sesiones de 45 a 60 minutos. Con instrumentos manuales y ultrasonidos se retira el sarro de la superficie radicular y se alisa para que la encía pueda volver a adherirse.
Después es normal: sensibilidad al frío durante días o semanas —al desinflamarse la encía queda algo de raíz expuesta—, molestia leve las primeras horas y la sensación de que «han quedado huecos», que en realidad estaban ahí ocupados por sarro y encía inflamada.
A las seis u ocho semanas se reevalúa: se vuelve a sondar. Donde las bolsas han cerrado, se pasa a mantenimiento. Donde persisten, se valora cirugía periodontal.
El mantenimiento no es opcional
Esta es la parte que más se abandona y la que determina si el tratamiento sirvió de algo. Tras un curetaje, las revisiones pasan a ser cada tres o cuatro meses, entre 50 y 90 € cada una, de forma indefinida.
La periodontitis no se cura: se controla. El hueso perdido no vuelve, y las bacterias vuelven a colonizar las bolsas en unos meses si nadie las retira. Quien deja el mantenimiento suele recaer, y la segunda vez se parte de menos hueso.
Señales de que necesitas más que una limpieza
- Sangrado al cepillarte que se repite, no un día suelto.
- Encías retraídas o dientes que parecen más largos.
- Mal aliento persistente que no cede con enjuagues.
- Dientes que se han separado o se montan.
- Sensación de movilidad o molestia al morder.
- Supuración al presionar la encía.
Y un aviso para fumadores: el tabaco contrae los vasos y enmascara el sangrado, así que la señal de alarma más visible desaparece justo en quien más riesgo tiene. Si fumas, no te fíes de que no sangre.
Preguntas frecuentes
Me han dicho curetaje y me parece caro, ¿es normal?
Un tratamiento completo de cuatro cuadrantes está entre 300 y 600 €. Es caro comparado con una limpieza, sí, porque es otra cosa: cuatro sesiones con anestesia frente a una de veinte minutos. Lo que debes pedir es el periodontograma que lo justifica.
¿Duele?
Durante la sesión no: se hace con anestesia. Después hay sensibilidad al frío unos días, que mejora con pastas desensibilizantes.
¿Puedo hacerme solo una limpieza aunque tenga bolsas?
Puedes, pero sabiendo qué compras: alivio estético temporal, no tratamiento. La enfermedad sigue.
¿Después del curetaje volveré a necesitar limpiezas normales?
Pasas a un régimen distinto: mantenimiento periodontal cada tres o cuatro meses, que es una limpieza más minuciosa con sondaje de control.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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