Sinusitis o dolor de muelas: cómo distinguirlos
Cuatro señales distinguen un dolor de muelas de una sinusitis: cuántos dientes duelen, si cambia al agacharte, si hay moco y si responde al frío.
Se confunden porque comparten territorio: las raíces de los molares superiores están a milímetros del seno maxilar, y a veces dentro. Hay cuatro señales que separan un caso del otro con bastante fiabilidad: cuántos dientes duelen, si el dolor cambia al agacharte, si hay congestión o moco y si responde al frío. Y hay un tercer escenario que mucha gente no conoce: la sinusitis causada por un diente.
Las cuatro señales
| Sinusitis | Dolor dental | |
|---|---|---|
| Cuántos dientes | Varios de arriba a la vez, mal localizados | Uno concreto, señalable con el dedo |
| Al agacharse | Aumenta claramente | Igual o poco cambio |
| Congestión, moco, olfato | Sí, y suele ir un lado | No |
| Frío y dulce | No provocan | Sí, es lo típico |
| Presión en pómulo y frente | Sí, sensación de cara llena | No |
| Empeora al saltar o bajar escaleras | Sí | No |
La prueba del agachado es la más práctica: inclínate hacia delante como para atarte los cordones y quédate diez segundos. Si el dolor sube de forma clara, la sinusitis pasa a ser la explicación probable.
El caso que confunde: la sinusitis de origen dental
Una parte nada despreciable de las sinusitis maxilares vienen de un diente: una infección en la raíz de un molar superior, un resto de raíz, un implante que invade el seno o una comunicación que quedó tras una extracción. En esos casos el paciente hace la ronda completa —antibiótico del médico, corticoide, spray nasal— y la sinusitis vuelve una y otra vez, porque nadie ha tocado la causa.
Es la situación que conviene tener en mente si cumples este patrón: sinusitis siempre del mismo lado, recurrente, que mejora con antibiótico y recae al terminarlo, a menudo con mal olor. Ahí merece la pena una revisión dental con radiografía de esos molares antes de repetir el tratamiento médico.
Qué hacer según lo que sospeches
- Si apunta a sinusitis y es la primera vez, con síntomas de resfriado reciente: suele resolverse sola en una o dos semanas. Lavados nasales con suero, hidratación y paciencia.
- Si apunta a diente: cita dental, y no lo enmascares con analgésico durante días, porque el dolor es el dato que orienta el diagnóstico.
- Si es recurrente y siempre del mismo lado: revisión dental, aunque ya te hayan tratado la sinusitis. Una radiografía panorámica o un TAC dental —entre 60 y 150 €— aclara si hay una raíz implicada.
- Si hay fiebre alta, hinchazón de la cara o alteración de la visión: no es cuestión de decidir a quién ir; es una consulta urgente.
Preguntas frecuentes
Me duelen varias muelas de arriba, ¿es siempre sinusitis?
Es lo más probable, porque un problema dental rara vez duele en tres dientes contiguos a la vez. Pero hay una excepción: el dolor referido. Un diente con pulpitis puede producir un dolor difuso que el paciente localiza mal, sobre todo de noche. Si no hay ningún síntoma nasal, la sinusitis pierde fuerza como explicación.
El médico me dio antibiótico y no se me pasa
Si has completado la pauta y el cuadro vuelve, ese es exactamente el patrón que hace sospechar un origen dental. Merece la pena una revisión dental antes de una segunda tanda de antibiótico, porque si hay un diente detrás no hay antibiótico que lo resuelva de forma definitiva.
¿Puede un implante causar sinusitis?
Puede, si invade el seno o si se infecta un injerto de elevación de seno. No es lo habitual, pero es una causa reconocida y se identifica con un TAC. Si te pusieron un implante en un molar superior y desde entonces tienes sinusitis de ese lado, dilo cuando te vean: es el dato que cambia el diagnóstico.
¿Y si me duele al masticar además de tener moco?
Pueden coincidir las dos cosas. El dolor al masticar orienta a diente —el ligamento inflamado responde a la presión— mientras que la congestión orienta a seno. Cuando ambos están presentes, lo eficiente es empezar por la radiografía dental: descarta o confirma la causa más tratable.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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