Radioterapia de cabeza y cuello: por qué el dentista va antes
Antes de una radioterapia de cabeza y cuello hay que pasar por el dentista. Por qué, qué se revisa y cómo cuidar la boca durante y después.
Si te van a dar radioterapia en la zona de la cabeza o el cuello, la revisión dental debe hacerse antes de empezar, no durante ni después. La radiación cambia de forma duradera el hueso y las glándulas salivales, y eso convierte una extracción posterior en un problema mucho mayor de lo que sería hoy.
Qué cambia la radiación en la boca
Dos cosas, y las dos importan. La primera es la saliva: las glándulas irradiadas producen menos, y una boca seca pierde su principal defensa contra la caries. Aparecen caries de avance rápido en zonas donde antes no había, sobre todo en el cuello del diente, a ras de la encía.
La segunda es el hueso. El hueso irradiado recibe menos riego y se repara peor, así que una extracción hecha meses o años después puede terminar en una zona que no cicatriza. Por eso lo que haya que quitar se quita antes, con tiempo para que la herida cierre.
Qué se revisa antes de empezar
La revisión previa busca todo lo que pueda dar problemas más adelante: caries, dientes con mal pronóstico, restos de raíces, enfermedad de las encías avanzada, muelas del juicio semierupcionadas y prótesis que rocen. Se trata lo que se pueda conservar y se extrae lo que no, dejando margen de cicatrización antes de la primera sesión.
También se toman medidas para los meses siguientes: fluoraciones, a veces férulas para aplicar gel de flúor en casa, y un plan de revisiones más frecuentes de lo habitual. Conviene que el dentista y el equipo de oncología hablen entre ellos; no es una formalidad, porque el calendario de la radioterapia manda sobre el dental.
Durante y después del tratamiento
Durante las sesiones la boca puede volverse dolorosa por la mucositis. Ahí sirven los enjuagues suaves sin alcohol, mantener la hidratación y un cepillo muy blando, y sobre todo consultar antes de usar cualquier colutorio agresivo. Los sustitutos de saliva y los productos con flúor pasan a ser parte de la rutina diaria.
Después, la sequedad puede persistir mucho tiempo, así que la vigilancia no se relaja. Cualquier extracción posterior debe valorarla un cirujano oral que sepa que esa zona ha sido irradiada, con qué dosis y cuándo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacerme una limpieza durante la radioterapia?
Se valora caso por caso y suele preferirse mantener la higiene diaria muy cuidada antes que intervenir en pleno tratamiento. Consúltalo con tu dentista y con oncología.
¿Cuánto hay que esperar entre una extracción y el inicio de la radioterapia?
Lo habitual es dejar un margen de dos a tres semanas para que la herida cierre, aunque depende del caso y del calendario oncológico, que tiene prioridad.
¿La boca seca se recupera?
Puede mejorar con el tiempo, pero a veces no vuelve a ser como antes, sobre todo si las glándulas recibieron dosis altas. Hay tratamientos que alivian la sequedad y protegen los dientes.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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