Mi hijo tiene un bulto en la encía: qué es y por qué no duele
En un niño, el bultito blanco sobre la encía suele ser una fístula: un diente de leche infectado que está drenando. No duele y por eso se pasa por alto.
El bulto blanquecino o rojizo que aparece sobre la encía de un niño, del tamaño de un grano, es casi siempre una fístula: una válvula de escape que abre una infección del diente de leche que tiene justo debajo. Lo que más despista es que normalmente no duele —precisamente porque drena— y muchos padres esperan a ver si se va. No se va: hay que llevarlo al dentista.
Por qué aparece sin que haya dolido
La secuencia habitual empieza con una caries que llegó al nervio del diente de leche. Puede haber dolido unos días, o no haber dolido nunca. El nervio muere, la infección avanza por la raíz y se acumula en el hueso; al no caber más, se abre camino hacia fuera y perfora la encía. Ese agujerito es la fístula.
Desde el momento en que drena, la presión desaparece y con ella el dolor. Por eso un niño con una infección dental activa puede comer, jugar y dormir con normalidad. El bulto va y viene: se hincha, se vacía, parece que se cura y a los días vuelve. Ese ciclo es la señal más característica.
Qué otra cosa puede ser
| Qué se ve | Qué suele ser |
|---|---|
| Bultito con punto blanco, va y viene, indoloro | Fístula de un diente de leche infectado |
| Hinchazón de media cara, caliente, con fiebre | Flemón. Es urgencia el mismo día |
| Bulto duro sobre un diente que está a punto de salir | Quiste de erupción. Suele resolverse solo al salir el diente |
| Ampolla azulada bajo la lengua o en el labio | Mucocele, por una glándula salival obstruida |
| Llaga blanca dolorosa que no está sobre un diente | Afta. Se cura sola en una o dos semanas |
| Encía inflamada alrededor de un diente que sale torcido | Restos de comida e inflamación local |
Qué no hacer
- No lo revientes. Ni con una aguja, ni apretando. Sale pus, parece que mejora y la infección sigue exactamente igual dentro del hueso.
- No le des antibiótico que tengas en casa. El antibiótico baja la infección unos días pero no quita la causa, que es el diente. Y enmascara el cuadro.
- No esperes a que se le caiga solo el diente. Si tiene ocho años y ese diente le queda dos años más, son dos años de infección crónica junto al germen del definitivo.
- No apliques calor sobre la mejilla si hay hinchazón: extiende la infección.
Por qué corre prisa aunque no duela
Bajo cada diente de leche está formándose su sucesor definitivo. Una infección mantenida ahí puede alterar el esmalte del diente que viene: sale con una mancha blanca o amarillenta, o con la superficie irregular. También puede desviar su posición o adelantar su salida.
Y hay una razón más inmediata: la infección puede dejar de drenar. El día que la fístula se cierra, la presión vuelve, y eso es un flemón con la cara hinchada, muchas veces en fin de semana.
Qué se hace en la consulta
Una radiografía pequeña de la zona confirma de qué diente sale y cuánto hueso hay afectado. A partir de ahí hay dos caminos: tratar el nervio del diente de leche —una pulpectomía, que es el equivalente infantil de la endodoncia— para conservarlo hasta que le toque caerse, o extraerlo si está muy destruido o le queda poco.
Si se extrae y aún faltan años para el definitivo, suele colocarse un mantenedor de espacio: una pieza fija sencilla que impide que los dientes vecinos se inclinen y ocupen el hueco. Sin él, el definitivo puede no encontrar sitio y hará falta ortodoncia después.
Preguntas frecuentes
El bulto ha desaparecido solo, ¿ya está?
No. Que la fístula se cierre significa que ha dejado de drenar, no que la infección se haya curado. Es incluso el momento en que puede aparecer el flemón. Pide cita igualmente y cuéntalo.
¿Le van a poner anestesia?
Sí, con anestesia local, y el pinchazo se hace después de dormir la encía con un gel tópico. Si el niño está muy asustado o hay que tratar varias piezas, existe la sedación consciente con óxido nitroso, que le deja despierto y colaborador.
¿Puede tener fiebre por esto?
Mientras drena, rara vez. Si aparece fiebre, hinchazón de la cara o le cuesta abrir la boca o tragar, deja de ser algo que espera a la cita: urgencias el mismo día.
Se lo he visto sobre un diente que no tiene ninguna caries
Puede venir de un golpe antiguo. Un traumatismo que en su día no pareció nada —a los dos o tres años, en los primeros pasos— puede matar el nervio de ese diente, y la infección aparecer años después sin que haya caries a la vista. Cuéntale al dentista cualquier golpe que recuerdes.
Fuentes
Información general elaborada por la redacción a partir de las fuentes citadas al final. No sustituye a la consulta con un dentista ni constituye consejo médico: cada caso necesita una valoración profesional.
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